今年的冬季異常寒冷，進入十二月中旬多地持續降雪，並且有持續加大的趨勢。

赤司宅的壁爐和地暖為了保證家裏每個角落的供暖，幾乎二十四小時不間斷運作。偷懶的熏理更是大大減少出門的機會，接送征十郎的擔子壓在了新司機的身上……畢竟她也不忍心折騰上了年紀的老管家志川。

進入隆冬，熏理整日郁郁憂歡地面對電腦屏幕，要不就是躲進房間和典子秘密通話，誰也不清楚這位心事重重的女主人情緒低落的原因。

“咳、咳咳……”

熏理縮在被子裏裝冬眠動物，一邊擰鼻涕一邊翻著手中的通訊錄。

從月初起她就開始感冒了，吃了一些藥片卻不管用，反而發起了低燒。她不得不尖著嗓子和大姐交談，對方卻連打趣她的心情也全無。

“這事我們也不好出手擺平……”另一邊的典子聲音凝重，“跡部家的規矩是除了和自己利益直接掛鉤的事，其他的堅決不碰。”

“嗯，赤司夫人有多少籌碼在手我們也不知道……咳咳，可是再拖下去也不是辦法。”

面對這樣錯綜覆雜的關系，熏理只感到一個頭兩個大。

隨著大選開始進入投票期，熏理最後一點僥幸心理也被摧毀了。松原家一天幾個來電催促她趕緊想辦法。她好幾次坐在餐桌上躊躇著，最終還是無法對雅史開口。

赤司七海也不是吃素的，先將信息透露給可信度不高的八卦社，讓醜聞不脛而走引起松原海志的強勁對手的關註，借別人之手將事情鬧大。

典子她們不敢輕舉妄動，但一旦錯過良機，誰也無法彌補「貪/汙」這個黑洞。

“姜還是老的辣……”

典子的千言萬語只化作一聲惆悵的嘆息。她也怨過自己，這麽多年竟完全沒意識到自家父母犯下的過錯，更恨不爭氣的松原夫婦，面對關鍵時刻做起了縮頭烏龜。

“他們一直以來都被赤司夫人壓制著。”

她才是背後那雙翻雲覆雨的手。

她站在雲端冷冷俯視自己的棋子們，這其中甚至包括她的孩子雅史，在她手下任她魚肉。

直至現在熏理發覺前幾年她所付出的努力只讓自己穩住了在赤司宅的地位，但身為名義上的赤司少夫人她弱小得仿佛爬行在社會夾層中茍且偷生的螻蟻。

“熏理，你……”典子最擔心的終究還是這位妹妹。

“我從不將松原家看做靠山。假設事情真的到了回頭無岸的地步，我自有打算。”

她並未向典子透露太多，只在對方那句“有什麽要幫忙的請務必和我說”之後掛斷了電話。

熏理伸了個懶腰，活動了下因長時間保持著一個動作僵硬麻木的脊椎和手臂，理了理頭發下了床。

今天是征十郎的十歲生日。過生日的方式自然要按照他喜愛的去做，按照往常慣例，父母待在家親自幫他慶生，對外的生日宴會則會放在這周周末。

她洗把臉，換了一件自己喜歡的酒紅色針織衫，下樓去廚房圍觀糕點店裏小哥送來的定制蛋糕。

十歲預示著人生一個重要篇章的開端，至少在她眼裏意義重大。因此她特地讓店裏訂做了三層蛋糕，在上面寫上一長串的祝福，中間擺著征十郎的日常照。

禮物方面她也是費盡心思，拼出「熏理超級大禮包」，說白了就是裝滿各種玩意兒的福袋。

片瀨已經將蛋糕移至客廳，征十郎手中拿著十根彩色蠟燭準備用來裝飾。

“我剛想去叫您呢。”他驚喜地轉過頭，“身體好些了嗎？”

“嗯，好了很多！”

熏理用粉撲在臉上稍作修飾，臉龐紅潤有光澤。

“既然人到齊了，我們來唱生日歌！”片瀨小聲提議道。

“要在歌聲中許願喲~”

征十郎靦腆地點頭，在赤司宅全家上下的簇擁下來到桌前站定，雙手合十放在胸前做出許願樣。

唱歌過程中竟連雅史也輕輕用指關節敲打著節奏，熏理是唱得最賣力的那個，雖然她沙啞的嗓子發出的聲音和「美妙」絲毫不沾邊……

雖然除赤司一家三口之外的大多是傭人，跟著赤司夫婦混了五年多，日子長了結下深厚的情誼。加上女主人熏理性格溫和從不擺架子，傭人雖然同她說話有點沒大沒小，但心懷尊敬和感激。

而且他們一個個都是名副其實的小少爺廚，堪稱到了走火入魔的境界。志川老管家更是看著一大一小倆少爺長大的。

“現在是拆禮物時間！”

聯歡唱還沒落下，熏理迫不及待地將禮包塞到征十郎懷中。擺出一副“快拆來看看”的神情，仿佛她才是收到禮物激動萬分的那個。

征十郎手指戳戳這個巨大的禮物袋，慢條斯理地拆開絲帶，映入眼簾的第一件禮物藏於精致的藍條紋包裝盒裏。

打開盒子的一瞬間他的表情變幻很精彩。

“這難道又是……”親子裝！？為什麽這次還打上了他的名字啊！！

“我找黃瀨君（黃瀨優）定制的！還不錯吧？爸爸媽媽也有喲~”熏理語罷，坐在一邊的雅史黑線。

征十郎無可奈何地禮盒擺到旁邊，繼續伸手在袋裏摸索。

第二件禮物的包裝盒四四方方，目測是鞋子。他默默在心中腹誹，母親送的禮物總是走家居實用路線，再不然就是食物。

“Asics的鞋，TBF660款，打籃球超好用！雖然說大了點……”熏理的語氣飄忽不定，她有些心虛地摸摸鼻子，“但是小征早晚會用到的，對吧~”

等腳合鞋時不知道要多少年後！征十郎的笑容有些掛不住了，如果將黑白二色換成紅白他會更樂意接受。

大家已經不對熏理的第三件禮物抱有期待了。出乎他們意料的是，這份禮物居然是一套精裝書。

他們不約而同松了口氣，雅史的臉色稍稍緩和一些。

“凡爾納是現代科幻小說的鼻祖，我像你這麽大的時候很喜歡他的作品。”熏理說，“希望你會喜歡這些冒險故事。”

“謝謝！”目光觸及這套書的作者，征十郎有些訝異。他第一次接觸法國文學作品。怪不得雅史曾說「法國人喜歡冒險，因為冒險中有光榮。」

最後一份大禮的體積很小，輕薄得仿佛羽毛。事實上……它就是一張看似普通的小紙片……

“這不是一般的紙，這是優惠劵。”熏理解釋，“你可以用這張優惠劵任意指定我做一件事，比如說幫你寫作業啦、要求吃什麽菜啦之類的，但必須在我能力範圍之內~”

征十郎啼笑皆非地收下優惠劵。熏理平日都會盡力滿足他的要求，他不認為自己會有用到它的一天。

剩下的禮物都是些零碎的玩意兒，糖果啦、文具啦之類的，征十郎也就不一一拿出來了。大禮包的分量知足讓人懷疑熏理花了多長時間準備，難不成她是想將今後幾年的生日禮物一次性送掉QUQ？

雅史的禮物很簡單，是一本英譯政治論著《Il Principe（君主論）》。

熏理強忍住吐槽的欲/望——他的禮物更糟糕啊餵！

征十郎在十歲生日這天大豐收，各種禮物堆滿了長桌的一角。拆禮物與吃蛋糕的環節過後，大家化作鳥飛獸散。

鑒於還要上學，熏理催促征十郎早早去睡，還不忘逼迫他喝下一大杯牛奶。

“小征，今天開心嗎？”

“嗯！”

躺在被窩裏的征十郎挪動著小腦袋，點點頭。笑容中沒有半點虛假逞強的成分。

他說真的。

盡管沒有嶄新的禮服、美味的食物、悠揚的奏樂和盛大的宴會，他其實很容易被滿足，父母陪伴在身邊為他共度生日就是他最大的心願。

小手握住熏理那只微涼的手，他想，等自己再長大一點、長高一點、手掌再厚實一點，他就可以親手守護這個家。

“媽媽會一直和爸爸陪我過生日的對吧？”

熏理苦笑，征十郎的內心太敏感脆弱，在外人面前卻巧妙的掩飾了缺乏安全感的本性。

“一定會的！”兩人勾起小拇指做下約定，“打破約定的就要變成小狗~”

……

熏理退出臥室，走遠後才捂著嘴沖到廁所狂咳一陣。

她拍著胸口，只感覺快把五臟六肺咳出來，稍微彎著腰就感到氣促。不知是不是暖氣打得太足，她感到有些喘不上氣。

水龍頭裏的水嘩嘩流淌，沾滿了整個洗臉池。她撩起頭發將整個頭埋在水中，流動的冰涼液/體親吻著面頰，涼意滲透到了脊髓之中，水溫刺激了昏沈的大腦，意識變得明快清晰起來。

「還真能忍啊。」她自嘲地想。也許是太久沒體會過重感冒的滋味，不知竟會嚴重到一周都好不了。

是夜。

熏理遲遲沒走進雅史的臥室，小心翼翼地開了一條縫，將頭探進去用商量的語氣和他說——

“今晚不過來了，我感冒。”她幹咳兩聲，這不是裝的。

對方漫不經心地應了一聲，視線依然不從書本上移開。

“那個……”

她在原地靜站了一會兒，久久沒敢開口，卻維持著凝視他的姿勢一動不動。

“怎麽還沒走？”他驀地擡頭，疑惑地瞇起眼。

“我想問你……呃，還是算了。”她急躁地抓抓頭發，想不出合適的開場白。

雅史看得出來她最近有心事，卻不知出於何種原因沒有一語道破，實在不符合他的作風。

“不想講就不要勉強自己。”

熏理“咦”了一聲，感到越發尷尬了。人性中的自相矛盾完全暴/露在卸了妝後的蒼白臉龐上。

“咳咳……無論我做什麽你都會支持我嗎？”

她神出鬼差地問了這樣一句莫名其妙的話，連自己都感到不可理喻。雅史是個很有原則的人，不可能無故包庇她。

雅史將頭靠在床頭，從熏理的角度看到沐浴在床頭燈下的他形狀優美的下顎骨。酒紅色封面的書擱在胸前，保持著這個動作的他仿佛一座靜止的雕像。

……

熏理差點兒就要以為他睡著了。

“我不清楚你的打算，但隱約猜到發生了什麽。”他聳聳肩，輕聲開口。“我暫時保持中立。”

“喔。”她失望地收回目光，卻早就猜到他的保守答案。

她最近態度反常，擅長察言觀色的他不會毫不知情。

只是一個不看，一個不說。

“但是，拿出赤司少夫人的姿態。”

“欸！？”剛打算擡腳回屋的熏理又折回來，震驚地瞪大眼。這話未免太耳熟的，並且都是在即將面對赤司七海之前。

“因為你是我認定的人。”

雅史這才將頭緩緩轉向她，一瞬即逝的笑意使得這張猶如素描裏菱角分明的臉柔和得不可思議。

彌漫在周身的是空前的平靜。

熏理臉頰通紅，一手捂著嘴逃也似的狂奔到老遠。

直到跑到二樓的盡頭她才扳過身，失神的眼裏漸漸有了焦距。

“等等……剛才那貨是雅史？我是在做夢吧？”

一定是做夢！

作者有話要說： ※ 啥時候才能重新開通印刷啊……桑心！本來說好了八月初開《閃赤》的QUQ希望這坑完結前JJ能處理好。

※「法國人喜歡冒險，因為冒險中有光榮。」巴爾紮克,《高老頭》

※“你可是我認定的人。”——噢噢這句話讓我狼血沸騰！想到了當年寫《閃赤》的時候~

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